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Nadie conoce el origen del Tunche, pero se cree que esta criatura puede ser un alma en pena o un poderoso brujo. Suele buscar víctimas entre los viajeros solitarios que transitan por la selva de noche. Se presenta con forma de un pariente o amigo y los lleva hacia su guarida, de donde ya no saldrán más. Es reconocible por un particular silbido. (Foto: Istock) El yacuruna. Se cree que este espíritu, que vive en las profundidades de los ríos y lagos, es uno de los más poderosos de la selva. El yacaruna –que en quechua significa “hombre del agua”– viaja sobre el lomo de un inmenso cocodrilo negro y manda sobre todos los animales acuáticos. Este ser mitológico toma forma humana cuando quiere seducir a una víctima y llevarla a su reino bajo el agua. (Foto: Istock) El bufeo colorado o delfín rosado. Este popular animal que vive en los ríos de la Amazonía norte del Perú forma parte del imaginario mitológico de la región de Loreto. La leyenda cuenta que se trata de un ser encantado capaz de tomar forma humana para enamorar a las mujeres jóvenes. Si la mujer cae bajo los encantos del bufeo y no recibe ayuda de un curandero, buscará encontrarse con su “amor” en el fondo del río. (Foto: Istock) El simpira. Este ser mitológico de la selva peruana parece un enorme jaguar negro cuyas patas delanteras son de color blanco y tienen forma de tirabuzón. Estas pueden extenderse de manera desproporcionada para atrapar a sus víctimas en la selva. (Foto: Istock) La Runamula. Esta leyenda nace con la llegada de los primeros misioneros españoles a la selva. Se dice que una mujer que mantenía relaciones extramaritales con un misionero fue convertida en un ser monstruoso por acción diabólica. Cuando hay luna llena la mujer se transforma en Runamula – un ser mitad mujer, mitad mula – y atormenta a los pobladores con sus rebuznos terroríficos. Las mujeres que son víctimas de este maleficio no logran recordar nada de las noches de luna llena. (Foto: Istock) Motelo Mamá. Es una especie de tortuga tan grande que sobre su caparazón se extiende una parte de la selva. Una variante de este mito loretano dice que la ciudad de Iquitos – que es una isla – está establecida sobre la Motelo Mamá, y que cada vez que se mueve ocasiona un temblor. (Foto: Istock) El Chullachaqui. Se cree que este ser mágico es un demonio de la selva, pequeño de estatura y viste una capucha. Suele pasar desapercibido trabajando en chacras o vagabundeando por el monte. Sin embargo, cuando decide buscar una víctima, es capaz de transformarse en cualquier animal o persona. Así logra llevar con engaños o amenazas a su víctima hasta su guarida. Se le reconoce por su pata de cabra, que esconde entre sus ropas. (Foto: Istock) #Mitos #Perú

Ser pelirrojo es la consecuencia de la adaptación evolutiva de los seres humanos para sobrevivir a los fríos, largos y oscuros inviernos del norte de Europa Lluís Montoliu, Centro Nacional de Biotecnología (CNB – CSIC) El color de pelo de las personas pelirrojas, entre anaranjado y rojizo. Su piel blanquecina, que puede estar salpicada por pecas. Sus ojos claros, habitualmente azules. Esta es una combinación imbatible y poco frecuente que suele fascinar a todo el mundo. Las personas pelirrojas suscitan interés y acaban siendo el centro de atención. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez de dónde les viene a estas personas ese color de pelo tan característico? La respuesta, como tantas otras cosas en biología, está en la genética. Concretamente, en un grupo de genes que determinan cómo va a ser nuestro aspecto exterior. Genes que codifican proteínas cuya función acaba definiendo el color de nuestra piel, de nuestros ojos y de nuestro pelo. Son los “genes de colores”, a los que dedico mi nuevo libro de divulgación científica sobre la genética de la pigmentación (NextDoor Publishers, 2022). Conocemos algo menos de setecientos genes de colores, de los veinte mil que tenemos todos los seres humanos. De todos ellos hay uno especialmente importante (MC1R) que porta la información genética para fabricar el receptor de melanocortina de tipo 1. Este es una proteína de la membrana de las células pigmentarias por excelencia, los melanocitos, que tenemos en la base de la epidermis, y que son las fábricas de pigmento, de melanina. Los seres humanos y el resto de mamíferos somos capaces de fabricar dos tipos de melanina: la eumelanina, de un color marrón oscuro, casi negro, y la feomelanina, de un color amarillento-rojizo. El receptor MC1R puede recibir estímulos hormonales para producir eumelanina, pero cuando está inactivo o no funciona el melanocito solamente es capaz de sintetizar feomelanina. Normalmente todas las personas fabricamos ambos tipos de melanina, en diferentes proporciones según el papel que juegan muchos otros genes de colores, contribuyendo así a la enorme variedad de colores de piel y cabellos que tenemos. Sin embargo, existen personas que tienen mutadas las dos copias del gen MC1R, y por ello no pueden fabricar eumelanina y solamente saben acumular feomelanina. Efectivamente, estas son las personas pelirrojas, cuyo color denota el tipo de melanina que acumulan. ¿DE DÓNDE SALE LA MUTACIÓN EN EL GEN MC1R? Nuestros antepasados, de origen africano, acumularon mutaciones en los genes de colores que oscurecían su piel. Esta resultaba muy beneficiosa para protegerse de la radiación solar dañina que se da entre los trópicos. Cuando empezaron a emigrar hacia el norte de Europa para colonizar nuevos territorios se encontraron con un entorno muy distinto. Un entorno con muy poca radiación solar y con meses de oscuridad. Esa falta de sol repercutía negativamente en su capacidad de producir la cantidad mínima necesaria de vitamina D, cuya síntesis se completa en la piel gracias a la radiación ultravioleta del sol. En estas circunstancias, la aparición de mutaciones en el gen MC1R que tornaban la piel blanquecina, capaz de aprovechar los exiguos rayos de sol que llegan al norte de Europa, fueron aprovechadas por la selección natural. Lo que no podía prever la evolución es que al seleccionar la piel blanquecina estaba incorporando en el mismo paquete los pelos de color pelirrojo y los ojos azules (color que no existe, es un efecto óptico producido por la cantidad limitada de pigmento que tienen las personas pelirrojas en el iris de sus ojos). Así fue como surgió, probablemente diversas veces durante la evolución, y en diferentes sitios, el carácter pelirrojo. Por eso las regiones del norte de Europa, principalmente Irlanda, Escocia, Gales, Islandia, Países Bajos, Noruega, pero también los alrededores de la región de Moscú, tienen un porcentaje de personas pelirrojas que puede llegar al 30 % de la población. #Genética

En estos momentos, cualquier idea para aliviar nuestra dependencia del petróleo es bienvenida. Obtener energía térmica es uno de los objetivos, pero si encima procede de algo tan negro como una carretera, mejor que mejor. La idea es sencilla. Se trata de instalar bajo el asfalto una serie de acumuladores de calor que posteriormente, mediante un sistema de intercambiadores, se reutiliza para calentar agua o calefactar casas. «En el mundo hay más de 18.000.000 km2 de carreteras. El potencial es enorme. Y no hablamos de soluciones de futuro, sino de propuestas que son ya una realidad», explica Nuria Uguet, directora técnica de Eurovía Management España. Los intercambiadores que utiliza el sistema son en realidad serpentines con agua glicolada en su interior que se calientan debido a la radiación solar. Ese circuito, similar al de las calefacciones de muchos hogares, es el que se hace llegar a instalaciones cercanas para ser utilizado como fuente de energía. «Imagina el parking de un centro comercial. Se puede instalar el intercambiador, es decir, el serpentín, debajo de la calzada del aparcamiento. Ese circuito va haciendo como una «S» de forma que, al igual que ocurre en el intestino de los mamíferos, permite que haya mucho recorrido en muy poca superficie. Una bomba de calor se encarga de recoger el líquido previamente calentado por el sol bajo el asfalto para que pueda ser desviado a las instalaciones comerciales y calefactarlas», añade Uguet. El momento óptimo En nuestro país prácticamente la red vial está completa, exceptuando algunas zonas de expansión. En estas nuevas áreas, la creación de estos circuitos no plantea problemas porque se puede ejecutar a la vez que la construcción de la vía. Pero, ¿qué pasa en el resto de la red? «La idea es instalarlo durante las operaciones de conservación de la carretera porque en ese momento se retira la capa de rodadura y se coloca una nueva. El sistema se coloca a una profundidad de 4 cm de la superficie, en una capa intermedia bajo el asfalto, para que se puedan hacer sucesivas operaciones de mantenimiento sin que la instalación se ve a afectada y sin mermar la capacidad de absorción del calor del sol. ¿Es útil en mi casa? Ya hay un proyecto piloto de esta idea en Francia. En un edificio de 61 viviendas sociales con un aparcamiento de 1400 m2 se ha logrado cubrir el 75 por ciento de las necesidades de agua caliente con este sistema. El ahorro ha sido de 260 anuales por vivienda pero, lo que es más importante, se ha evitado que se expulsaran 60 toneladas de CO2 a la atmósfera. También se han hecho pruebas en los Alpes, donde se ha logrado descongelar el hielo y la nieve de algunos tramos, con la seguridad para la conducción que ello supone. El sistema de intercambiadores y acumuladores permite derretir la nieve en los puertos de montaña. Carreteras más fresquitas en verano Este «circuito térmico» tiene también sus ventajas en verano porque permite «calentar» carreteras en invierno y refrigerarlas entre 2 y 3 grados en verano. Lo hace absorbiendo todo ese calor extra y acumulándolo para ser utilizado en el momento más oportuno. No llega por supuesto a ser un sistema de aire acondicionado, pero sí una solución válida para esas islas de calor que se crean el periodo estival y que determinan que el centro de las ciudades sean más calurosos que el extrarradio.

En esencia, lo que propone Canadá es que cualquier delito cometido por astronautas canadienses en la Luna o durante un vuelo espacial se trate como si se hubiera cometido en Canadá. “Se considera que un miembro de la tripulación canadiense que, durante un vuelo espacial, comete un acto u omisión fuera de Canadá que, si se cometiera en Canadá, constituiría un delito procesable, ha cometido ese acto u omisión en Canadá”, dice la medida incluida en el Proyecto de Ley C- 19. Continúa explicando que esto incluye crímenes que se cometen “en la superficie de la Luna”. La enmienda propuesta se produce después de que Canadá se uniera a la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) para firmar el proyecto Lunar Gateway,  una pequeña estación espacial planificada que navegará en órbita lunar. Gataway, será una estación espacial en órbita lunar destinada a servir como centro de comunicaciones alimentado por energía solar, laboratorio de ciencias, con módulos habitables y área de espera para rovers.  Además de Gataway, hay diecisiete misiones espaciales a la Luna en marcha en este momento. ¿SE PUEDEN COMETER CRÍMENES EN EL ESPACIO? Cometer crímenes en el espacio no es del todo ficción. En 2019, la astronauta estadounidense Anne McClain fue acusada de cometer el primer crimen espacial de la historia cuando supuestamente usó la computadora de la ISS para acceder a los registros bancarios en línea de su pareja, de la que estaba divorciada. Posteriormente se descubrió que las sospechas eran falsas, pero toda la debacle planteó la cuestión de posibles delitos en el espacio y quién sería el encargado de juzgarlos. Cada vez hay más gente en el espacio, así que la posibilidad de delitos aumenta. Las compañías espaciales privadas Blue Origin, Space X y Virgin Galactic, han iniciado la era del turismo espacial. Docenas, cientos de personas de todo tipo van a viajar al espacio en los próximos años. TIERRA DE NADIE Las leyes internacionales prohíben apropiarse del espacio exterior, así que la Luna, Marte, o el vacío espacial en sí mismo, no pertenecen a ningún país. Como ocurre en el mar,  la  ley marítima ha considerado que, a nivel legal un barco es cuasi-territorio del país de la bandera que lleva, o del lugar en donde ha sido registrado. Si alguien comete un delito en aguas internacionales, será juzgado por los tribunales del país en el que está registrado el barco  y estas leyes se aplican también al espacio. Según el Artículo VIII del Tratado del Espacio Exterior firmado en 1967 por todos las países con objetos en el espacio, cada nave, cohete, satélite, estación espacial, sonda o robot terrestre (como los rover de la Luna o Marte) son responsabilidad del país en donde está matriculado o registrado ese objeto. Por tanto, si un turista espacial europeo agrede a otro, o lleva a cabo un delito por Internet desde un cohete de SpaceX o Blue Origin, será detenido por la policía de Estados Unidos y juzgado en ese país, pues los cohetes de SpaceX y Blue Origin son de nacionalidad norteamericana. ¿Y si ocurre durante un paseo espacial fuera del cohete, o incluso en posibles aterrizajes en la Luna o Marte? Aunque el delito se cometa fuera del cohete, es una actividad ligada a dicho cohete, y por tanto será juzgado en el país donde se ha matriculado. En la Estación Espacial Internacional, los países que participan firmaron El Acuerdo Intergubernamental de 1998, llamado IGA. En este tratado firman que un astronauta o turista espacial comete un crimen en la Estación, será juzgado por el país de su nacionalidad. Si ese país se niega a juzgarlo, el otro al que pertenece el módulo, puede pedir hacerlo Lo más difícil es decidir qué ocurre si se establece una colonia en la Luna, por ejemplo. ¿Qué ocurrirá con los delitos cometidos en una colonia espacial? ¿Se dará prioridad al país que ha construido cada módulo de la colonia, o a la nacionalidad de los habitantes? ¿Y si la propia colonia establece sus leyes? Si la exploración del espacio avanza, como es previsible, la leyes tendrán que adaptarse a la era espacial. FacebookTwitterWhatsAppMeneameCompartir #Delitos #Luna

“Por las noches me encierro porque todavía sigo asustado, tuve que ir al médico porque me salía sangre de la nariz, tenía vómitos y diarrea. Además, como es una costumbre, me hice curar del susto. Anoche los perros ladraron afuera y salieron corriendo, pero ya no quise ir a ver qué era”, dijo a la prensa el baquiano, que a vio al mítico animal en el paraje al noreste de Metán. “Sé que hay todo tipo de comentarios y bromas, pero yo jamás mentiría. Yo le aseguro que he visto a esa bestia peluda, como un mono grande, de unos 1,70 metros de altura. En los últimos años y desde hace décadas hay muchos testimonios de gente que asegura que lo vio en Metán y en la zona de Rosario de la Frontera. Yo no creía en eso, pero ahora lo vi de cerca con mis propios ojos”. El sorprendente suceso que se volvió viral ocurrió el martes pasado a alrededor de las 21.30. “Yo había terminado de escuchar por radio un partido de fútbol. Era una noche tranquila, pero luego escuché que los perros labraban mucho y arremetían hacia el sembradío.Yo pensé que podría ser alguna vaca o caballo, o ladrones que entran a robar choclos, por eso agarré mi linterna y me fui hacia ese sector, en medio de una oscuridad total”, relató. El hombre caminó hasta un camino cercano a la casa. “Los perros estaban asustados y regresaron de inmediato.Cuando alumbré hacia adelante quedé completamente aterrado porque ahí estaba esa cosa, era como un gorila grande, peludo y color oscuro. Iba caminando a paso lento, era muy robusto, miró hacia donde yo estaba y ahí le vi los ojos rojos. Luego se metió al monte”, dijo. El sorprendente suceso que se volvió viral ocurrió el martes pasado a alrededor de las 21.30. “Yo había terminado de escuchar por radio un partido de fútbol. Era una noche tranquila, pero luego escuché que los perros labraban mucho y arremetían hacia el sembradío.Yo pensé que podría ser alguna vaca o caballo, o ladrones que entran a robar choclos, por eso agarré mi linterna y me fui hacia ese sector, en medio de una oscuridad total”, relató. El hombre caminó hasta un camino cercano a la casa. “Los perros estaban asustados y regresaron de inmediato.Cuando alumbré hacia adelante quedé completamente aterrado porque ahí estaba esa cosa, era como un gorila grande, peludo y color oscuro. Iba caminando a paso lento, era muy robusto, miró hacia donde yo estaba y ahí le vi los ojos rojos. Luego se metió al monte”, dijo. El ucumar, el mítico animal salvaje que aterra a los salteños. El Ucumar, algunas veces conocido como Ucumari o Ucumare, incluso como el hombre oso,es un mítico animal salvaje terriblemente feo, con ligeros rasgos humanoides, manos y pies muy grandes y cuerpo enteramente cubierto de pelos, larga barba y frente angosta. El Ucumar se dice que es ser mitad hombre y mitad oso y que vive en las selvas del Noroeste argentino, también conocidas como las yungas. El Bolivia, se conoce como Jukumari y habita las zonas boscosas del Departamento de Chuquisaca. Ambos están emparentados con mitos peruanos de antigua data. El Ucumar vive en cuevas, en el fondo de las quebradas, pero merodea los ríos y vertientes, bañándose en ellos: es fácil por eso encontrar allí sus pisadas, similares a las de un oso. Según algunas versiones, además de fuerte es ágil, y puede treparse a los árboles más altos. #Misterios #Salta

Hemos descubierto un coloso azul que orbita a enorme velocidad escondido tras una muralla de gas y polvo interestelar. Astronómicamente, en el jardín de nuestra casa, la Vía Láctea. Los modernos instrumentos astronómicos rastrean continuamente el cielo, obteniendo imágenes y datos sobre los astros, intentando alcanzar distancias cada vez mayores y momentos más lejanos en el tiempo. Podría pensarse que nada cercano a nosotros escapa a esta vigilancia, y que las sorpresas llegan siempre de regiones recónditas del espacio. Y sin embargo, no es así. Incluso en nuestras cercanías hay joyas científicas por descubrir. Entre ellas J20395358+40222505, una estrella supergigante azul, con una temperatura superficial de unos 24 000 K, que se mueve a una enorme velocidad en la Vía Láctea. UNA ESTRELLA DE 46 MASAS SOLARES La cantidad de energía que emite una estrella por unidad de superficie depende de su temperatura y J20395358+40222505 emite unas 300 veces más energía por unidad de superficie que el Sol. Con un radio 42 veces mayor, emite 600 000 veces más energía que nuestra estrella. Para alcanzar esa luminosidad, debe tener una enorme masa que le permita alcanzar en su centro temperaturas suficientes para que las reacciones nucleares generen mucha energía. Tanta energía que cuando la radiación consigue escapar, la temperatura es aún de decenas de miles de grados, lo que da a su superfice el color azul que distingue a este tipo de estrellas. J20395358+40222505 es una estrella masiva, muy masiva, tiene 46 masas solares. El destino de las estrellas masivas es morir como supernovas, cuando las reacciones nucleares de su centro, consumido el combustible nuclear que representan los elementos desde el hidrógeno hasta el hierro, se agotan, y no pueden proveer la energía necesaria para sostener el empuje gravitatorio de las capas superiores. El destino habitual (aunque no el único posible) es formar una estrella de neutrones o un agujero negro, con masas que crecen con la masa de la estrella progenitora (aunque no siempre; la formación de agujeros negros estelares es un campo complejo y fascinante). A una distancia de unos 5 700 años-luz de la Tierra, J20395358+40222505 se encuentra en nuestra vecindad a escala galáctica. Podríamos esperar que una estrella tan luminosa, cercana a nosotros, fuera un objeto relativamente brillante en el cielo. Por sus características, J20395358+40222505 debería ser una estrella de magnitud 4, visible a simple vista (el ojo humano es capaz de alcanzar, en buenas condiciones, hasta magnitud 6, más de seis veces más débil). Sin embargo, apenas alcanza magnitud 14. ¿Por qué no la vemos? OCULTA EN UNA NUBE DE GAS Y POLVO La razón es que J20395358+40222505 se encuentra en Cygnus-X, la región de formación estelar masiva intensa más cercana de la Vía Láctea. Cygnus X es una zona en el Universo llena de agitación, explosiones y vida. Una nube de gas y polvo que ilumina el firmamento, ubicada en la constelación El Cisne. La imagen se la debemos al telescopio de infrarrojos Spitzer. CC BY Esas regiones están llenas de nubes de gas y polvo a partir de las cuales se forman las nuevas estrellas, pero que también ocultan las estrellas que se encuentran tras ellas. Las nubes de polvo entre J20395358+40222505 y nosotros reducen su luz unas 10 000 veces, y la transforman en un punto irrelevante en las imágenes de los telescopios. Durante las pruebas del espectrógrafo multiobjeto MEGARA en el Gran Telescopio Canarias decidimos obtener un espectro de J20395358+40222505: “Oye, tengo aquí un objeto interesante que podría servir para una prueba. Vamos a echarle un vistazo”, propuse. La observación mostró una estrella con un espectro peculiar, cuyo análisis nos permitió determinar los parámetros físicos de J20395358+40222505 indicados más arriba: su masa, radio, temperatura y luminosidad. J20395358+40222505 se reveló así como una estrella masiva de gran radio, una supergigante, en una breve fase intermedia de su evolución, cerca de cambiar al estado de hipergigante, donde su radio crecerá rápidamente y su atmósfera perderá masa a un ritmo todavía más elevado. UN ACELERÓN DE 60 KM/S. ¿QUÉ LA EMPUJA? Durante las pruebas de un instrumento el primer objetivo es comprobar sus capacidades. Así que en ese momento, obtener el espectro de J20395358+40222505 no era prioritario, de modo que se tomó a trozos: dos trozos se tomaron el 29 de agosto y un tercero al día siguiente. La sorpresa saltó durante el análisis al comprobar que el espectro del 30 de agosto mostraba una velocidad radial claramente distinta de la de los dos anteriores, con una diferencia de unos 60 km/s (o 260.000 km/h). Hacer que una estrella de cerca de 50 masas solares se mueva a esa velocidad no es fácil. La explicación habitual para estas variaciones de velocidad es la presencia de una compañera, cuya influencia gravitatoria hace girar la estrella observada alrededor del centro de masas común. Para hacer girar una estrella de la masa de J20395358+40222505 a esa velocidad se necesita una compañera de masa también relativamente alta. Sin embargo, ni las imágenes ni los espectros revelan la presencia de una compañera. Las estrellas masivas, por su alta masa, tienen fuertes campos gravitatorios, y tienden a formar sistemas binarios o incluso múltiples cuando nacen. Pero si no vemos la compañera significa que no puede ser muy luminosa. #Espacio #estrellas

La luna Europa de Júpiter está cubierta por una gruesa capa de hielo, que puede alcanzar entre 20 y 30 km de espesor, bajo la cual los científicos creen que existe un gran océano de agua líquida. En él se podrían encontrar signos de vida, pero la enorme corteza helada que tiene encima dificultaría la recogida de muestras. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications sugiere que esa capa de hielo puede ser no tanto una barrera, sino un sistema dinámico con bolsas de agua líquida, un lugar potencialmente habitable. Sus autores son investigadores de la Universidad de Stanford (EE UU), quienes se han centrado en unas estructuras características de la gélida corteza de Europa: las crestas dobles, unas profundas fracturas en la superficie helada de varios cientos de kilómetros, con montículos a los lados de casi 300 metros separados por valles de unos 800 metros. Bajo ellas es donde podría haber agua líquida a poca profundidad. Estudiar Europa en la Tierra Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron una estructura similar en el hielo de Groenlandia, utilizando una colección de datos de georradar recogidos entre los años 2015 y 2017 por la operación IceBridge de la NASA. El equipo descubrió cómo se produjo ahí la doble cresta cuando el hielo se fracturó alrededor de una bolsa de agua líquida presurizada que estaba, a su vez, recongelándose en el interior de la capa de hielo. Esto provocó que se elevaran los dos picos a los lados. Bajo las crestas dobles que se observan en la superficie helada de Europa podría haber bolsas con agua liquida, como se ha observado en Groenlandia. Al estar más cerca de la superficie, podría recibir sustancias químicas del espacio, de otras lunas, dando pie a que la vida pueda desarrollarse más fácilmente “Si el mecanismo que vemos en Groenlandia ocurre también en esta luna de Júpiter, indicaría que hay agua en todas partes”, explica el autor principal, Dustin Schroeder, profesor asociado de Geofísica en  Stanford, “y al estar más cerca de la superficie, esta podría recibir sustancias químicas del espacio, de otras lunas y de los volcanes de Io, dando pie a que la vida pueda desarrollarse más fácilmente”. “Una manera en la que se formarían bolsas de agua poco profundas en Europa podría ser a través del agua del océano subterráneo, que es forzada a subir hacia la corteza helada a través de fracturas. Esto indicaría la existencia de un flujo líquido dentro de la gruesa cubierta de hielo”, constata otro de los autores, Riley Culberg. Hacia la búsqueda de vida En lugar de comportarse como un bloque de hielo inerte, la cubierta helada de Europa parece estar sometida a una serie de procesos geológicos e hidrológicos, una idea apoyada por este y otros estudios, incluyendo la evidencia de penachos de agua que salen a la superficie. Una capa de hielo dinámico favorece la habitabilidad, ya que facilita el intercambio entre el océano subsuperficial y los nutrientes de los cuerpos celestes vecinos que se van acumulando en la superficie. En lugar de comportarse como un bloque de hielo inerte, la cubierta helada de Europa parece estar sometida a una serie de procesos geológicos e hidrológicos; y una capa de hielo dinámico favorece la habitabilidad, ya que facilita el intercambio entre el océano subsuperficial y la superficie “La ciencia ha estado estudiando estas crestas desde hace 20 años, pero esta es la primera vez que hemos encontrado un análogo de este proceso en la Tierra. Hemos dado un paso de gigante para entender los procesos físicos y dinámicos que tienen lugar en Europa”, destaca Gregor Steinbrügge, científico planetario del JPL (EEUU). Según los autores, el proceso que da pie a estas fracturas es tan complejo que hubiera sido imposible de concebir sin un análogo terrestre. “La nuestra es una hipótesis más entre muchas otras, pero tenemos la ventaja de que nuestra conclusión está respaldada por observaciones de procesos similares en la Tierra”, apunta Culberg, que concluye: “Se abren nuevas posibilidades para un descubrimiento muy emocionante”. Además, los conocimientos adquiridos en Groenlandia también pueden servir para detectar procesos de formación de doble cresta mediante radar de penetración de hielo, una tecnología que llevarán algunos instrumentos de las futuras misiones a Europa, como Europa Clipper de la NASA. Valoración de un geólogo planetario El geólogo planetario Jesús Martínez Frías del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM), que no ha participado en el estudio, considera que esta es “una investigación de excelente calidad desde el punto de vista de la planetología comparada, que establece un análogo potencial en Groenlandia, tanto en cuanto a materiales (hielo) como a procesos geodinámicos”. “Las conclusiones de este trabajo son más un capítulo de discusión que las que se suelen ofrecer en un estudio experimental con datos–reconoce–, pero no por ello carece de validez. El modelo propuesto es geológicamente muy plausible e interesante, aunque las alusiones astrobiológicas a la habitabilidad requerirían más datos que los reflejados en el artículo”. “El conocimiento de nuestro entorno planetario es fundamental para comprender el contexto en el que nos encontramos –concluye–, especialmente si existen componentes del estudio que podrían estar relacionados con la posible existencia de vida más allá de la que conocemos. Los autores han sido rigurosos y han evitado especulaciones innecesarias que podrían inducir a confusión”. #Astronomía

El Arzobispo Primado de México, Carlos Cardenal Aguiar Retes, informó que la Semana Santa 2022 es la primera en retomar de manera presencial las celebraciones ordinarias desde el comienzo de la pandemia por Covid-19. Asimismo, en temporada de miércoles de ceniza 2022, la Arquidiócesis Primada de México recordó la importancia de ayunar y no comer carne roja durante la celebración de cuaresma. Para la iglesia católica el periodo de Semana Santa es de gran importancia en materia de desarrollo de la fe y comunidad de feligreses católicos. El primero de marzo de 2022 el Arzobispo Primado comentó, este periodo continuará con el proceso de “revitalización de la fe“, iniciado con motivo del retorno presencial a las actividades parroquiales por las ferias cuaresmales. Según el medio oficial de la Arquidiócesis de Guadalajara, el ayuno, y la abstinencia deberán ser practicados por católicos tanto en miércoles de ceniza como en viernes santo. Dicha tradición tiene su origen en el cuarto mandamiento de la Iglesia Católica, derivado de los cuarenta días de ayuno y purificación en el desierto realizados por Jesucristo. De acuerdo con la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) la abstinencia de carne roja del viernes santo puede continuar hasta la vigilia de pascua. Este periodo considera la resurrección de Jesucristo y abarca del viernes a la noche del sábado de cuaresma según el código de derecho canónico establecido por el Vaticano. Bajo esa línea, la tradición de evitar el consumo de carne durante la celebración puede abarcar más de un día, y en algunos casos considera otros viernes del año alineados con festividades. Ello según los lineamientos de la Iglesia Universal, debido al encuentro comunitario y religioso con la resurrección de Jesucristo, informó el Arzobispado de Guadalajara. Finalmente, el comunicado de la sede apostólica recordó sumar los protocolos de cuidado sanitario a las tradiciones de abstinencia de carne en viernes santo. Al respecto Aguiar Retes indicó, las iglesias deberán cuidar el ingreso a sus recintos esta temporada con base en el uso de cubrebocas, límite de aforo, distanciamiento social, y medición de temperatura. Estos cuidados comprenden desde la santa misa crismal del jueves santo, hasta las visitas de los feligreses entre el 15 y 17 de abril. “Estamos llamados a vivir un tiempo especial para la conversión personal y comunitaria, podremos crecer en la oración, el ayuno, la reconciliación, y la caridad activa hacia el prójimo”, comentó la Arquidiócesis. #Religión #SemanaSanta

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Princeton, reveló que las personas imaginan pueden imaginar cosas similares al momento de tocar o escuchar música. La prueba se realizó a 622 participantes, incluidos bateristas de rock, pianistas clásicos, entre otros músicos, de diferentes regiones de Arkansas y Michigan en Estados Unidos y Dimen en China. Para los científicos, los resultados fueron sorprendentes, pues los oyentes de Arkansas y Michigan describieron historias muy similares utilizando las mismas palabras para describir la música. En tanto, los oyentes de Dimen (región con poco acceso a la vida occidental) imaginaron historias que eran similares entre sí, pero muy diferentes a las de los oyentes estadounidenses. Cada uno de los oyentes estuvo expuesto a 32 estímulos musicales de fragmentos de música instrumental por 60 segundos. La mitad de las canciones fueron occidentales y la otra mitad fueron canciones provenientes de china, todo sin letra. Tras escuchar los 32 fragmentos de música, los participantes debían describir de forma libre las historias que imaginaron mientras escucharon las canciones. Las ideas más comunes de los estadounidenses fueron amanecer sobre un bosque, animales despertando y pájaros cantando. Respecto a los escuchas chinos, sus visualizaciones estuvieron centradas en un hombre soplando una hoja en una montaña o cantándole una canción a su amada. También, los participantes en Dimen imaginaron a un hombre en la antigüedad contemplando con tristeza la pérdida de su amada. Elizabeth Margulis, coautora y líder del proyecto, informó que la música puede generar historias notablemente similares en la mente de los escuchas. Además, cuando se comparte un mismo contexto cultural, las narrativas imaginadas pueden tener mayor similitud. Por otra parte, Benjamin Kubit, baterista e investigador posdoctoral y coautor del estudio, expresó que la música puede decir mucho sobre la manera en que se desarrollan las personas. “Puedes tomar al azar a dos personas cuyo crecimiento fue en un entorno similar, les pones una misma canción y les pides imaginar una narrativa, encontrarás similitudes”. Sin embargo, para Kubit cuando las dos personas no comparten una misma cultura o ubicación geográfica, no se verán ese tipo de similitudes en la experiencia. “Si bien la música puede unir a las personas, también sucede lo contrario y puede marcar diferencia en el trasfondo o cultura diferente” puntualizó. Ambos equipos de trabajo coincidieron en que es sorprendente cómo la música, educación y cultura pueden propiciar ideas similares en las personas. Igualmente, los tres factores tienen el poder de marcar un momento exacto en la vida de los individuos y otorgar suficientes elementos para unirlos con la sociedad. #cIENCIA #Música

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrollaron paneles solares con inteligencia artificial (IA) y perovskita para optimizar su rendimiento. De acuerdo con la publicación en el sitio web de la institución, los ingenieros fabricaron celdas solares más económicas, fáciles de transportar, producir e instalar. Uno de los elementos clave que ayudó a mejorar el rendimiento de las celdas fue la perovskita. Este mineral del grupo IV actualmente es el principal contendiente para reemplazar potencialmente la energía solar fotovoltaica a base de silicio. Ello gracias a su alto nivel de absorción de luz y producción de energía solar en comparación a las celdas actuales. Aunado a ello, su extracción no genera emisiones de dióxido de carbono (CO2) y es relativamente barata. Sin embargo, la perovskita no es el único elemento clave en la fabricación de los nuevos paneles solares, sino también la implementación de la IA. Tras combinar ambos factores, el panorama de los científicos se amplió, pues el aprendizaje automático puede acelerar el desarrollo de métodos de producción y hacer realidad la siguiente generación de energía solar. El sistema integró datos de experimentos anteriores e información basada en observaciones personales de trabajadores experimentados en el proceso de aprendizaje automático. Con ello, los resultados fueron más precisos y al momento de su fabricación, las células de perovskita obtuvo un 18,5% de mayor rendimiento; un nivel competitivo para el mercado actual. Nicholas Rolston, coautor del estudio expresó: “siempre hay un gran desafío cuando intentas tomar un proceso a escala de laboratorio y luego transferirlo a una startup o línea de fabricación”. Su declaración fue a raíz de que el equipo analizó un proceso de plasma por pulverización (RSPP) donde habían creído tener un mayor potencial en la elaboración de celdas solares. No obstante, este método tenía grandes complicaciones en cuestión de producción a gran escala, ello sin contar el elevado costo por cada panel solar. Por tal motivo, el grupo de investigadores decidió apostar por la perovskita amplificando su rendimiento con la IA. “El verdadero avance con esta plataforma es que nos permitirá escalar de una manera que ningún otro material nos ha permitido hacer”, afirmó Rolston. El uso del sistema desarrollado por el MIT proviene de datos experimentales y con ello se puede descubrir tendencias para evitar errores en su producción. Por ejemplo, entender cómo afecta la humedad, el cambio de temperatura u otras variables. Incluso, el sistema con IA les permite guiar con rapidez el proceso de optimización para un conjunto dado de condiciones y resultados requeridos. Desde el mejoramiento en la potencia de salida, hasta incorporar otros criterios como costo, durabilidad o tiempo estimado de elaboración. Hasta el momento, diversas empresas se están preparando para manufacturar celdas solares con perovskita, pero no tienen una producción en serie a gran escala. #Ecología

Te contamos todos los detalles sobre este caso fascinante 👇 ¿Cómo funciona el programa? La recreación de rostros a través de fragmentos de audio es posible gracias a la IA Speech2Face, un proyecto nacido en el año 2019 y que es parte de un Programa de Investigación y Ciencia del MIT. Los investigadores (Tae-Hyun On, Tali Dekel, Changil Kim, Inbar Mosseri, William T. Freeman y Michael Rubinstein) diseñaron y entrenaron una red neuronal que analizó millones de videos de personas hablando, tomados de YouTube. Durante el entrenamiento el modelo aprendió a relacionar las voces con los rostros, permitiendo finalmente, producir imágenes con atributos físicos similares a los hablantes, incluyendo la edad, género y etnicidad. Si bien ya existía tecnología capaz de estimar los dos primeros factores, el componente étnico es una novedad propia de la IA Speech2Face. Aquí tienes una muestra de los increíbles resultados obtenidos por esta tecnología. La primera imagen de la izquierda es la original y la última de la derecha es la reconstrucción obtenida desde audio. Una cuestión de Machine Learning El sistema se apoya en dos instancias. En la primera codifica el audio para reconocer patrones. Luego decodifica esa información y genera imágenes de rostros. Y si bien el mismo ha conseguido resultados asombrosos y presenta un alto número de coincidencias, recreando rostros muy similares a los reales, también ha arrojado algunas fallas en donde no ha coincidido la etnicidad, la edad o el género con la muestra de voz utilizada. En la siguiente imagen puedes observar algunos de estos errores: No obstante, al igual que cualquier otro sistema de machine learning, esta tecnología podría tener la capacidad de ir mejorando con el tiempo, ya que en cada uso, esta aumenta su biblioteca de conocimientos. En relación a esto último, el proyecto ha hecho algunas aclaraciones importantes. Speech2Face ha pronunciado que la recreación de las caras no da rostros completos, solo recrea parecidos, con la intención proteger la privacidad de las personas. Un detalle nada menor. Por último y en relación a las cuestiones étnicas que supone el programa, también ha señalado que cualquier uso práctico de esta tecnología debe probarse de forma cuidadosa para garantizar que los datos sean representativos. #Tecnología

Hace más de un siglo, Carlos Chagas descubrió la tripanosomiasis americana, que ahora se conoce como enfermedad de Chagas (EC) y que lleva su nombre en su honor. Detalló las características clínicas de la enfermedad, así como el agente etiológico: Trypanosoma cruzi, un parásito, y el insecto vector. Al principio se pensó que la Enfermedad de Chagas era una enfermedad oculta y poco evidente que sólo se daba en América Latina. Recientemente, se ha convertido en una enfermedad mundial desatendida, con una elevada tasa de morbilidad y graves efectos sociales, lo que supone un grave problema de salud pública. El Trypanosoma cruzi infecta a unos 6-8 millones de personas en el mundo y mata alrededor de 14.000 personas cada año. Aunque se descubrió hace más de un siglo, esta enfermedad sigue siendo uno de los problemas de salud pública más graves en la mayoría de los países latinoamericanos. Debido a la continua migración de personas desde lugares endémicos, la enfermedad de Chagas se ha convertido en las últimas décadas en una preocupación para los lugares no endémicos, como Canadá, Estados Unidos, Europa, Australia y Japón. ¿Qué es la enfermedad de chagas? La enfermedad de Chagas está causada por un parásito conocido como Trypanosoma cruzi.  Se conoce como una enfermedad transmitida por vectores, lo que significa que el parásito necesita vivir en insectos o bichos, a los utilizan como fuente de nutrición y función. Estos insectos se convierten en vectores, y a través de ellos se transmiten los parásitos causantes de la enfermedad. En la enfermedad de Chagas, las chinches Triatominae (o los Triatominos) transmiten el T. cruzi en América del Sur y Central, en México y muy raramente en Estados Unidos. Los otros reservorios de T. cruzi son los perros domésticos, las zarigüeyas, los armadillos, las ratas, los mapaches y una gran variedad de otros animales. Fisiopatología del Trypanosoma cruzi La forma más típica de propagación de la enfermedad de Chagas es cuando un triatomino ataca a un humano o animal infectado, y luego ataca a otra persona. Las chinches portadoras, cuando pican, no solo ingieren sangre, sino que dejan excrementos portadores de T. cruzi en la piel, en forma de tripomastigotes metacíclicos (el primer estadio morfológico del T. cruzi). Estas formas infecciosas entran en el cuerpo a través de las heridas de la picadura o a través de membranas mucosas, como las conjuntivas o las mucosas nasales. Una vez dentro del huésped, invaden células cercanas al ciclo de inoculación, donde se transforman en amastigotes (el segundo estadio morfológico del T. cruzi), que tienen capacidad de multiplicarse. Una vez multiplicados, pueden transformarse en tripomastigote sanguíneo (o promastigotes) (el tercer estadio morfológico del T. cruzi) y diseminarse por el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Llegados a este punto, el protomastigote puede ir a parar o a una nueva célula, que cuando la infecta se vuelve a transformar en amastigote, o a una nueva chinche cuando estas pican e ingieren la sangre infectada. Cuando el triatomino “chupa” la sangre del portador, está ingiriendo tripomastigotes, que, una vez en el intestino medio de la chinche, se transformara en epimastigote (el cuarto estadio morfológico del T. cruzi), donde se multiplicará. Cuando estos epimastigotes llegan al intestino posterior, evolucionarán a tripomastigotes metacíclicos de nuevo, preparando el terreno para contagiar a un nuevo ser. Cabe destacar que las células más comúnmente afectadas son las del sistema reticuloendotelial, la región miocárdica, los músculos y el sistema nervioso. Signos y Síntomas La enfermedad de Chagas se puede dividir en tres etapas diferenciadas: la etapa aguda, la crónica indeterminada, y la crónica. En lugares endémicos, la infección aguda por T. cruzi se produce con frecuencia en la infancia y puede ser silenciosa y asintomática. Los síntomas aparecen entre 1 y 2 semanas después de la exposición, si es que se presentan. En el lugar de entrada del parásito se forma un chagoma (lesión cutánea arrugada e inflamada). La enfermedad de Chagas aguda mata a un porcentaje muy limitado de personas; la mortalidad está causada por una miocarditis rápida con paro cardíaco o meningoencefalitis. El resto de las veces, los síntomas desaparecen por sí solos. En individuos inmunodeprimidos, como quienes sufren SIDA, la enfermedad de Chagas aguda primaria puede ser más grave de lo habitual, con lesiones cutáneas y, en casos raros, lesiones cerebrales en forma de anillo. Por otro lado están las personas con infección crónica indeterminada. Estas personas tienen pruebas parasitológicas y/o de anticuerpos de la infección por T. cruzi, pero no presentan síntomas, signos clínicos, ni evidencias de afectación cardíaca o gastrointestinal en las pruebas que determinan la enfermedad de Chagas. Cuando donan sangre, muchos pacientes contaminados son reconocidos mediante técnicas de cribado. Tras la fase anterior, que puede durar años o décadas, puede desarrollarse la enfermedad de Chagas crónica. Habitualmente se presenta únicamente en el 20-30% de las personas que tiene una infección crónica indeterminada. Los parásitos pueden estar presentes en las enfermedades crónicas, y una respuesta inmunológica también puede desempeñar un papel en el daño orgánico. Los problemas más habituales causados por esta enfermedad son la dilatación enorme e hipertrofia muscular de los órganos afectados, en especial los cardiacos (provocando agrandamiento ventricular, miocardiopatía, bloqueos cardiacos, arritmias,…) y gastrointestinales (provocando disfagia, infecciones pulmonares por aspiración, desnutrición, estreñimiento,…). Cabe destacar también que existen infecciones congénitas, que se adquieren porque la madre estaba infectada durante el embarazo. Son en su mayoría asintomáticas, pero en el 10 al 40% de los casos aparecen manifestaciones inespecíficas (prematurez, bajo perso al nacer, anemia, fiebre, trombocitopenia o aumento del hígado y el bazo). Los signos de infección aguda se resuelven incluso sin tratamiento en la mayoría de las infecciones congénitas. Causas y transmisión Como ya hemos comentado con anterioridad, los parásitos de T. cruzi se transmiten sobre todo por el contacto con las heces/orina de los chinches triatominos infectados. Los chinches portadores del parásito viven en las grietas de las paredes o los tejados de las casas y las estructuras peri-domiciliarias de las regiones rurales y suburbanas, como los gallineros, los corrales y los almacenes. Suelen esconderse durante el día y salen por la noche para alimentarse de la sangre de los animales, que incluye la sangre humana. Pican una parte expuesta de la piel, y defecan u orinan junto a la picadura. Una persona se infecta cuando introduce la materia fecal u orina del bicho en la picadura, o en cualquier otra herida o mucosas (ojos, boca, nariz,…), y los parásitos entran en el cuerpo. También puede trasmitirse por trasfusiones sanguíneas de donantes infectados, aunque es bastante inusual porque suelen hacerse exámenes exhaustivos de la sangre donada antes de administrarla. Otras formas de trasmisión son de madre a hijo durante el embarazo o el parto, mediante trasplantes de órganos de donantes infectados, y, raramente, de comidas infectadas por las chinches. Diagnóstico y tratamiento La enfermedad de Chagas puede diagnosticarse mediante un análisis de sangre o de tejido afectado con microscopio. Para confirmar que se trata de esta enfermedad, se precisa de una segunda prueba de confirmación, en la que se realiza un test de antígenos contra la T. cruci o una PCR. En ocasiones, los antígenos y la PCR pueden dar falsos positivos, ya que hay otras enfermedades que reaccionan de la misma manera que la enfermedad de Chagas, como es el caso de la leishmaniosis. Tanto la prueba bajo el microscopio como la PCR dependen completamente de que haya parásitos en el momento de la prueba, pero cuando nos encontramos en una fase crónica, apenas tenemos parásitos que se puedan valorar, y pueden dar falsos negativos. Por ello, la manera más idónea de confirmar la enfermedad de Chagas es a través de un test de antígenos contra la T. cruci y el examen exhaustivo de los ganglios linfáticos y los sistemas gastrointestinal y cardiaco. La enfermedad de Chagas solo puede tratarse con antiparasitarios en su fase aguda, congénita (en menores de 18 años) o reactivada. Cabe destacar que cuanto más joven sea el paciente, y más pronto se inicie el tratamiento, mayores son las probabilidades de curación. Sin embargo, la eficacia del tratamiento disminuye cuanto más tiempo de infección. Los únicos fármacos antiparasitarios que se han demostrado que funcionan son el Bezonidazol y el Nifurtimox. #Enfermedad #Salud